为了贯彻防重于治、养重于修的原则，应主动、适时和有效地搞好机器的维护工作，使机器经常处于良好的技术状态，高效、优质、低耗、安全地进行农业机械化生产，并把故障消除在发生之前，排除事故原因，防患于未然，避免损失浪费，必须准确及时地掌握机器的技术状态。
机器一经投人使用，就开始了技术状态变化（由良好的状态向恶劣的状态变化），这是一个规律。至于变化到什么程度才不能继续工作，需要有一个界限。不能认为机器技术状态一偏离设计指标要求，就不能继续工作，若以此作为衡量技术状态的标准，是不切合实际的；但也不能只顾完成生产任务，任凭技术状态恶化下去，以致造成更大的损失。为此就需要有一个在技术上合理、经济上合算、实际上万能的标准。这个标准要经过调查研究，对机器各项有关指标进行试验分析，考虑农业技术对作业质量的要求和机器本身的技术经济性能，甚至要兼顾当时的制造、修理和生产的水平，提出合理的允许范围。为了衡量机器技术状态是否完好，既要有综合要求，也要有具体标准。
在机器的使用过程中，主要是依靠机器的动力性能、经济性能及可靠性等方面指标来衡量技术状态的好坏，通过检查这些指标离开设计指标的程度，确定机器能否继续工作。仅以拖拉机为例总结使用经验，对于技术状态完好的机车，可提出如下要求：
1拖拉机的动力性能方面
发动机在标准转速时其功率不低于铭牌标定功率的98%，拖拉机最大牵引功率不低于标准值的95%（链轨式拖拉机应高于轮式拖拉机）。
2拖拉机的经济性能方面
发动机的耗油率、小时耗油量、拖拉机最大牵引功率下的耗油率及无负荷空驶时的小时耗油量，均不应高于设计的标准值。机油耗油率也不应高于设计规定的标准值。
3可靠性方面
拖拉机的可靠性是衡量其技术状态的必要指标之一。在使用中应对拖拉机提出包括时间在内的指标要求，使机器能够保证经常满意的工作，不易出故障。发生故障也容易排除，保证技术性能得到充分发挥。
拖拉机的可靠性以使用中可靠和耐用的程度来衡量，表现为使用过程中故障的多少和故障容易排除的程度，并同时考虑到发生故障时损坏机件的重要程度，通常用可靠性系数表示：
可靠性系数＝无故障工作时间/
无故障工作时间＋故障停修时间
拖拉机等农业机器的可靠性系数不应低于91%。
拖拉机的可靠性除了直观的机件发生故障或损坏之外，还表现为在长期使用中，零部件性能稳定的情况和是否具有足够的寿命。因而有的以整车的内部零件必须保证可靠地工作1年以上，中途无拆卸换修，某些拆装容易的外部零件和总成，必须可靠地工作一个作业季节。
除上述综合要求之外，衡量拖拉机技术状态是否良好，还可以有如下具体要求：
（1）整机完整，附件齐全，联接紧固，性能可靠；声、光、电信号灵敏，仪表指示正常；添加的燃油、机油、水等工作物质的质量符合使用要求，无漏油、漏水、漏气和漏电等现象。
（2）在规定的操作要求下，启动性能良好。用起动绳启动，在3min内（或启动3次）完成启动。用电动机连续不超过3次完成启动。
（3）启动后调速器控制工作平稳，机体无特殊振动。改变转速时，各系统及机构不得有不正常的敲击声和其他杂音。改变油门操纵杆于两极端位置时，应能保证最大供油及完全停止供油。转速符合规定，不应有放炮、窜油、浓烟及延续迟爆声等异常现象。
（4）进气系密封良好。一般情况下，应进气均匀，无杂音；曲轴箱换气孔无冒烟现象，排气正常；用白纸检查排气情况，纸上不留油点或含碳油点。
（5）满负荷时，水温、油温、油压指示范围正常。
（6）操纵机构调整适当，转向准确灵活、轻便；制动确切可靠；变速机构灵活，无跳挡、乱挡和费力现象；主离合器结合平稳、分离彻底、全负荷时不打滑。
（7）各传动部分及行走部分，在加速或减速，转向或倒车，负荷或空驶等情况下，不得有异常声响、噪音、过热、卡滞等现象。
（8）附属装置，动力输出装置，液压系统等应工作平稳可靠，操纵灵活、准确，无异常现象。
如前所述，一台技术状态良好的拖拉机，在使用过程中，无论使用是否正确，它的技术状态总是在逐渐变化的，并且使用条件的差别对它的变化速度也有很大影响。机务工作者应不断研究使技术状态恶化的自然性和事故性两个方面的因素，摸索规律，掌握主动权。