拖拉机上的发电机由发动机带动转动产生电能，供给用电设备使用，并将多余电能向蓄电池充电，以补充蓄电池放电时的消耗。拖拉机一般都采用硅整流发电机及相应的发电机调节器与之配套工作。发电机工作是否正常直接影响到用电设备的工作，对蓄电池充电和使用寿命也有很大影响。因此，要经常对发电机进行检查和维护，使发电机保持良好的技术状态。
一、发电机的工作原理
发电机的转子旋转时，蓄电池先向励磁绕组供电进行激磁而产生磁通。由于爪形磁极与定子绕组发生相对运动，使定子绕组切割磁力线而产生交变的感应电动势和电流，此交变电流通过三相桥式整流电路的6只硅三极管后便在发电机的正、负接线柱之间获得直流电。当发电机输出电压达到一定值时，除向用电设备供电和向蓄电池充电外，同时还有少部分电流通过励磁绕组，其感应磁场与原磁场方向一致，使转子磁场进一步增强。
二、发电机的使用与维护
发电机的工作是否正常，直接影响到对用电设备的供电，特别是对蓄电池的充电和使用寿命有很大的影响。平常我们在工作中应对发电机勤检查和维护保养，使发电机经常保持良好的技术状态。
1．发电机接线必须正确。发电机为负极搭铁，因而蓄电池也应在负极搭铁，这样才能相互配合工作。如接反会立刻烧毁硅二极管，使发电机无法工作。
2．严禁正负极短路连接。有的人为了检查发电机是否有电，常采用正负极短路，看有无火花或火花大小，来判断发电机是否发电，这样极容易烧毁硅二极管。
3．要用万用表检查发电机。检查发电机，只能用万用表检测，不允许用兆欧表或110/220v交流电源来检查硅二极管。每个硅二极管的正向电阻为8～10Ω，反向电阻应在10kΩ以上为合格。
4．发电机必须与蓄电池配合使用。因为发电机的磁极力很差，基本无剩磁，所以在启动时需靠蓄电池的电流进行激磁。在拖拉机停车后应断开蓄电池与调节器间的开关，以免蓄电池向调节器和发电机绕组长时间放电。
5．注意调节器的型号。发电机必须和相应型号的调节器配合使用，不得单独运转或随意使用其他型号的调节器。
6．安装硅二极管时需注意其极性。当硅二极管损坏需要更换时，应注意其极性，切不可将正、负极装错。同时，二极管的引出线不能与端盖相碰，否则发电机将不能发电。
7．要注意发电机的清洁。要经常保持发电机外表的清洁，要定期对发电机的定子和转子进行洗刷，清除沾在机件上污物，在刷洗发电机时，注意不要损坏绕组和硅二极管等零件。
8．应定期检查发电机轴承有无松动现象。当发电机每工作1000h左右，必须检查轴承有无径向松动现象，并换注润滑脂，加注量应以充满轴承空间2/3为宜。过多易溢出溅到集电环上，容易引起接触不良。如发现有松动，应更换新轴承，否则转子与定子会发生碰撞，损坏发电机。
9．当发电机电刷磨损过多时应更换。发电机的电刷在工作过程中会逐渐磨损，当磨损过多时，电刷与集电环间的压力便减小，易引起电刷与集电环接触面间产生强烈的火花，所以当电刷的磨损量超过原高度的1/10或下端表面有断裂、崩落现象时，均应更换新电刷。新电刷必须用00#砂纸磨出与集电环相同的弧形接触面。可将砂纸覆在集电环表面上，使毛面向外并与电刷接触，沿集电环弧面拉动。当集电环表面有氧化层时也应用砂纸打磨，磨后应将集电环表面的灰屑吹净。重新光磨的电刷或集电环应进行1h的负载运转，使两者的接触面自行磨合。电刷与集电环的正常接触面积不小于电刷弧形表面的3/4，工作时允许有轻微的火花。
三、发电机的故障排除
1．当发电机未启动，电源开关扳至D位置时，充电指示灯不亮。查看线路接插件是否松动，如松动，需重新插接牢靠；查看激磁绕组开路或调节器损坏，如是，应更换发电机或调节器。
2．发电机不发电，充电指示灯亮。查看激磁绕组是否短路，如短路，需重新缠绕组；查看电刷与滑环接触是否不良，如不良，应打磨滑环。
3．发电机充电电流过小。查看电刷与滑环接触是否不良，若是，应打磨滑环；查看电刷弹簧压力是否不足，若是，应调整弹簧压力；查看发电机皮带是否过松、转速下降，若是，调整皮带拉力或更换皮带。
4．发电机充电电流过大。有两种可能，一种是激磁绕组和定子绕组相互间短路，第二种是调节器损坏，如是前一种，就应更换发电机，否则应更换调节器。
5．发电机工作时温度过高。出现这种情况有两种可能，一是发电机皮带过松，二是轴承缺油或咬死，如皮带过松，可调整皮带，如是第二种情况，应清洗或更换轴承并加注润滑脂。