播种器起源于1636，年在希腊制成第一台播种器。1830年俄国人在畜力多铧犁上制成犁播机。1860年后，英美等国开始大量生产畜力谷物条播机。20世纪后相继出现了牵引和悬挂式谷物条播机，以及运用气力排种的播种器。50年代发展精密播种器。
中国在20世纪50年代从国外引进谷物条播器、棉花播种器等，60年代先后研制成功悬挂式谷物播种器、离心式播种器、通用机架播种器和气吸式播种器等多种机型,并研制成功了磨纹式排种器。到70年代,已形成播种中耕通用器和谷物联合播种器两个系列并投入生产。供谷物、中耕作物、牧草、蔬菜用的各种条播机和穴播机都已得到推广使用。与此同时，还研制成功了多种精密播种机。
播种器的工作幅宽和作业速度在发展大功率拖拉机的地区正在进一步增大，以改善高速作业下的播种质量。对不同种子、播量、株距以及各种土壤和地面条件的通用性和适应性正进一步扩大，同时各种联合作业机和免耕播种机也在继续发展。精密播种器将更广泛地被应用于玉米、甜菜、棉花、豆类和某些蔬菜作物。