柴油机工作正常时，排出的气体一般为淡灰色，负荷略大时，烟色则加深。当发动机的负荷、转速、温度、油质等工作条件不变的情况下，排气烟色异常，说明柴油机必有故障。下面我们讲一讲，怎样通过观察柴油机排放烟色来判断故障。
1排气冒黑烟
排气冒黑烟的主要原因是燃烧室内喷入柴油过多，燃油与空气的比例不当，造成燃烧不完全，一部分没有烧完的碳元素形成游离碳，悬浮在燃气中，以黑色烟雾的形式排出。冒黑烟的主要原因有：
（1）柴油质量不好。所用的柴油和柴油机的要求不能适应，如用低质量的农用柴油，再加上使用方法不当，即可能出现排气冒黑烟现象，此时应更换油质好的柴油。配备有多孔喷油器的直喷式燃烧室的进口高速柴油发动机，由于喷油器孔径小，精度高，对柴油质量与牌号有较严格的要求，如果牌号不对会造成发动机冒黑烟，甚至使发动机不能正常运转。
（2）柴油机超负荷运转，循环供油量过大，使缸内燃油过多，空气不足，燃烧缺氧，从而引起冒黑烟。在冒黑烟的同时，转速下降，若负荷降低时，黑烟就消失了。
（3）供油时间过早。燃油几乎在压缩行程中就全部喷入汽缸，着火时燃烧不完全，排气冒黑烟。出现以上故障时，柴油机从低速过渡到高速时伴随着有敲击声，且柴油机动力不足，这时需重新调整供油正时。
（4）喷油器喷油质量不合格。当喷油嘴喷出的燃油油滴很粗，分布又不均匀时，则不能充分燃烧，致使排气冒黑烟。其特点是柴油机低速时冒黑烟较高速严重，在各种情况下都冒黑烟，这时应对喷油器总成进行调整。发动机温度低时，排气中常有一股股白烟；温度高时，则变成黑烟。
（5）喷油泵供油量过大。油泵供油量过大，使进人汽缸的油量过多，空气不足，造成油多气少，燃烧不完全而冒黑烟。柴油机无负荷运转时排气基本正常，而带上负荷后，特别是满负荷和超负荷后，排气冒黑烟尤其严重，此时应视情予以调整、紧定和修复。
（6）汽缸压力不足。柴油机燃烧是压燃，汽缸内需要有一定的压力和温度，柴油才能燃烧。当汽缸压缩压力不足，在压缩行程终了时的空气会相应减少，造成冒黑烟。这一般是由于缸塞组磨损过大，或气门密封不严造成的。这时可用汽缸压力表测量各缸的压缩压力的方法检查。
（7）除上述原因外，当柴油机的空气滤清器堵塞；进、排气门间隙调整不当或密封不严漏气、调速器失调、喷油器安装位置不当等，均会造成排气管冒黑烟，此时应视情检修排除。
2先冒白烟后冒黑烟
（1）供油时间过晚。由于供油时间过晚，缩小了燃油与空气混合时间，使混合气不匀，燃油在缺氧的情况下燃烧，柴油机在启动后或无负荷运转时，排气管冒白烟，当带上负荷运转后，未能燃烧的燃油雾滴在高温的作用下，以黑色碳粒从废气中排出，使开始冒白烟转为冒黑烟。此时应重新校正供油正时。
（2）喷油器喷嘴孔偏磨或喷孔堵塞，使柴油不能良好地喷人燃烧室，这样也会因燃烧不完全而冒黑烟。这种情况在冷车时冒白烟，在热车时为黑烟，这时应疏通喷孔，若有损坏应更换。
3排气冒蓝烟
柴油机排气冒蓝烟，是烧机油的表现。冒蓝烟一般不是燃油供给系统的故障。常由柴油机中的下列因素产生：
（1）汽缸套内径失圆。在柴油机装配中，如果湿式汽缸套的水封圈槽与汽缸套安装孔不同心度过大，使安装后汽缸套内径失圆，而不能与活塞环更好地密封，造成机油上窜燃烧室参与燃烧。
（2）油环胶结或装反。由于活塞头部积碳过多，使刮油环在环槽内胶结不能活动，导致刮油环失去刮油作用。油环外缘均有倒角或锥面，必须按一定要求装配才能起到刮油作用。
（3）活塞环密封性变差。如果活塞环弹力减弱、不均匀磨损失圆、端隙过大或折断等，均使汽缸的密封性大为降低，窜机油严重。
（4）气门杆与气门导管本身的配合间隙过大，润滑配气机构的机油也会沿着气门杆流人进、排气道内。空气滤清器油盘内的机油过多，容易被带入汽缸内燃烧，使发动机冒蓝烟。
4排气冒白烟
冒白烟是由于汽缸内温度和压力都很低时，燃油没有完全燃烧而以白烟排出，或者油中含有水分或冷却水漏人汽缸，皆可化作水蒸气由排气管排出，而被误认为白烟。
（1）水蒸气白烟。当柴油机燃油中含有水分、汽缸盖有裂纹、排气通道与水套有裂纹渗水，气门导管渗水、汽缸垫烧毁，柴油机工作温度过低等，都会引起排气冒白烟，应视情予以检修和排除。
（2）灰白色烟。灰白色烟一般是柴油蒸气，引起此故障的原因通常有：①喷油时间不准确，由于喷油时间过晚，喷入的燃油在温度和压力均已下降的燃烧室中未能燃烧便被排出，故引起冒灰白色烟，此时应重新调整喷油时刻至规定值。②空气供给不足时，柴油机刚启动时温度较低，由于缺氧使相当数量的柴油未能燃烧便排出去，故也呈灰白色烟雾。③喷油器雾化不良，汽缸温度低，喷油器针阀在开启的位置卡住，汽缸压缩压力过低等，均会造成排气冒灰白色烟。当柴油机冒灰白色烟的同时，若发动机无力、过热且有低沉敲击声音，说明喷油时刻过迟，可适当调整。松开喷油泵连接盘螺钉，将喷油时刻少许提前，如白烟消失，发动机运转亦属正常。