1．柴油的主要使用性能
(1)燃烧性:柴油的燃烧性能以柴油的十六烷值来表示的，该十六烷值不能低于40。十六烷值低，会引起着火延迟期长。由于着火延迟期长，使喷入燃烧室的柴油量增多，着火前形成的混合气数量就多，一旦着火，就有过量的柴油着火燃烧，这会造成缸内压力剧增，气缸内将产生强烈的震击作用，通常把这种震击作用称为柴油机工作粗暴。
(2)低温流动性:凝点是柴油的重要性能指标之一。按凝点对轻柴油进行牌号划分，柴油的低温流动性也是以凝点来表示的，并以此来选用柴油。
(3)粘度:粘度是表示油料稀稠的一项指标。轻柴油的粘度是指20℃时的粘度，柴油的粘度和流动性、雾化性、燃烧性和润滑性的关系很大。柴油的粘度值必须适当，粘度过大，雾化性能不好，燃烧不完全，排气冒黑烟，油耗增加;粘度过小，由于喷油泵的柱塞是由柴油来润滑的，容易导致柱塞的拉伤，同时，由于粘度小，漏失大，会造成供油不足。
(4)蒸发性:柴油的蒸发性是由馏程和闪点来控制的。是由300℃时的柴油馏出量来评定柴油的蒸发性能。300℃时，馏出量的百分比大，说明轻质馏分多，蒸发的速度快。柴油的蒸发性直接影响着发动机的起动性能，50%的馏分温度越低，越易启动。柴油的馏分过轻，燃烧迅速，造成压力突然升高，工作粗暴。如果柴油馏分过重，会造成发动机燃烧不完全。由于雾化不好，未能充分燃烧的柴油流入油底壳，冲淡了机油，造成发动机机油压力下降，加剧了轴瓦、曲轴的磨损，导致发动机出现恶性事故。
(5)闪点:闪点是表示柴油蒸发性和安全性的指标。闪点低，蒸发性好;但闪点不能过低，以免蒸发太快，造成发动机工作粗暴。柴油的闪点是柴油在贮存、运输和使用中的安全指标。
(6)腐蚀性:柴油的腐蚀性是由硫分、酸度、水溶性酸和腐蚀性试验四项指标控制的。柴油的硫分对发动机的使用影响较大。如果柴油的硫分过多，在燃烧后会产生积碳，易发生擦伤气缸壁、粘住活塞环的故障，会增加活塞、气缸的磨损。同时含硫的废气窜入曲轴箱，会增加机油中的沉淀物，使机油变质。
2．柴油的选用
(1)柴油有轻柴油和重柴油两种。重柴油适合于1000r/min以下工作的柴油机;1000r/min以上的柴油机应选用轻柴油。
(2)选用柴油的牌号，最好是结合本地的气候条件。如10号、5号、0号、－10号、－20号、－35号和－50号的柴油牌号，并不是指柴油所适应的气候温度，而是指该柴油失去流动性将凝固的温度。使用轻柴油时，主要应依据当时当地的气温状况，如果气候寒冷，应选择凝固点低的;如气温较高，应选择凝固点高的。尽量选择合适，这样既可以避免柴油析蜡，又可以降低成本，保证车辆的正常运行。一般情况下柴油的凝点(就是牌号)应比环境温度低5℃以上，以保证在最低气温条件下柴油机能正常工作。如5号柴油适合于气温在8℃以上时使用。
3．柴油的清洁保证
(1)柴油中机械杂质的来源:①加油时不注意，导致机械杂质进入;②在运输中，罐、桶不密封，机械杂质进入;③在油库、加油站贮存期间，容器内部的氧化物及外界杂质进入;④柴油未经任何沉淀及过滤直接加入油箱;⑤油箱加油口不严;
(2)保证柴油清洁的措施:①柴油必须经过72h的沉淀后才能加入车内;②油库、贮运站的罐应定期排污;③柴油加入车上油箱时也要过滤，油箱油口处应有滤网;④车上的柴油滤清器滤芯应完好，功能可靠，定期更换柴油滤芯;⑤每次一级保养时清洗滤芯，结合换季保养，对油箱进行清洗。
(3)燃油箱使用中应做到:①启动发动机之前，应检查油箱内的油量，以保证发动机的顺利启动和车辆行驶有充分的燃油;②向油箱加注柴油时，应将油箱的加油孔附近擦干净，以防加油时污物从加油孔落入油箱内;③油箱的通气孔应经常畅通、清洁，防止因堵塞导致油箱内产生真空，造成供油不足，发生断油现象。