播种器为保证行距一致，需在播种机上安装划行器。有的播种机还装有排种监测装置，自动监视播种进程和遇有故障发出信号，以便及时排除。早期当一个农民播种时，他从田的这头走到那头，边走边往地上抛撤一把把的种子。但这个称为"撒播"的方法是非常靠不住的。某些地方会落下许多种子，而其他地方落下的种子则很少。当然，解决这一问题的办法就是一排排地均匀撒种。但如何才能够做到这一点呢？古代美索不达米亚人在大约公元前3500年发明了第一台播种机，或者称撒种子机器。它是带有一个窄管的小箱，可以沿着犁开出的直沟撤播种子。
播种器种子以这种方式撒播，每棵作物都有望能很好地生长，而且由于小麦成直线种植而更易除掉杂草。其结果是农民获得了更好的收成和更多的利益，食品供应也更为可靠。