汽车发动机在使用过程中，由于配气机构某些零件的磨损或松动，会导致原有气门间隙的变化，因此一般行驶一万公里左右维护时，应检查和调整气门间隙，使之符合技术规范。
气门间隙过小时，虽然噪音小，但运转中会因气门受热膨胀而使气门关闭不严引起漏气，使气门和气门座口过热而烧蚀。尤其是柴油机，如果气门间隙太小，还会导致汽缸压缩压力不足，从而降低了发动机功率，严重时起动困难(柴油机是靠压缩点火)。同时，气门间隙过小还会导致可燃混合气燃烧不完全，从而使尾气排放中的HC含量明显增高。气门间隙过大、气门晚开早闭，不但工作噪音大，而且会造成进气不足和排气不净，出现活塞下行时，混合气仍在继续燃烧现象，使发动机(尤其排气岐管处)过热，降低发动机功率，增加了燃料消耗。
气门间隙检查和调整方法
常见气门间隙检查和调整的方法有两种：一是逐缸调整法，即根据汽缸点火次序，确定某缸活塞在压缩上止点位置后，可对此缸进、排气门间隙进行调整；调妥之后摇转曲轴，按此法逐步调整其它各缸气门间隙。二是采用两次调整法，即摇转曲轴使第一缸活塞处于压缩上止点，飞轮记号与检查孔刻线对正(如EQ6100型发动机)，这时可调1、2、4、5、和8、9气门(指发动机气门由前向后排列顺序)；然后摇转曲轴一圈，使六缸活塞处于压缩行程上止点，再调3、6、7、10加两只(即11、12)气门，这实际上是记忆法调整。调整时一边拧调整螺钉，一边用厚薄规插入气门杆端与摇臂之间来回拉动，感到有轻微阻力为宜，然后重新检查一遍，直到合适为止。逐缸法需摇转的曲轴次数多，检调所花费时间多，但对于磨损较严重的发动机，用逐缸法检调气门间隙比较精确。两次法调整气门间隙比较省时省力，但对于不同车型需记忆不同的可调气门顺序号，车型复杂，对维修人员记忆就有些难度。
气门间隙检查调整注意事项
1、根据汽车生产厂家对气门间隙调整的具体要求和规定进行。
2、调整时应注意温度影响：气门摇臂、气门杆的温度会对气门间隙产生影响，一般来说热机时气门间隙调整应比冷机时要求的间隙值小，有些汽车要求在冷机时调整，有的汽车在热、冷态时均可调整，但其间隙值各不相同。
3、各缸气门间隙应调整一致，以免在工作中发动机运转不平衡。
4、气门间隙调整时，所调的气门应完全在关闭状态，这时调整的间隙值才是准确的。
5、调整前注意检查摇臂头工作面。发动机工作中，摇臂头弧形工作面不断地与气门杆端部撞击、滑磨，尤其在润滑不良的情况下，会引起磨损，磨出凹坑，严重时气门杆端部卡入凹坑而折断摇臂，因此应根据磨损情况予以修复或更换新件，以免影响其调整的准确性。
气门间隙调整是维修、保养发动机时必须完成的项目之一，也是一项重要作业内容，调整是否得当将直接影响发动机的动力性和经济性，应引起驾修人员重视。