水箱的主要任务是存放冷却液，以便为发动机提供足够的冷却。当汽车行驶时，发动机会产生大量的热量。如果没有足够的冷却，发动机就会过热，不仅会影响发动机的寿命，还会导致车辆故障。因此，水箱作为发动机冷却系统中的一个重要部分，其主要任务就是让发动机保持在合适的温度范围内，防止过热。
水箱还具有保存冷却液的作用。冷却液不仅需要保证足够的数量，还需要保持清洁和质量。如果冷却液质量不好或者数量不足，就会对发动机产生不良影响，甚至会引起发动机损坏。而水箱可以很好地保存冷却液，在需要时将其循环到发动机中，以保证其正常工作。
水箱还具有循环冷却液的作用。在汽车行驶时，冷却液需要不断循环，以便吸收热量并带走发动机内部的热量。而水箱可以循环泵将冷却液从水箱中循环到发动机内部，使发动机始终保持在合适的温度范围内。