挺柱的作用是将凸轮的推力传递给气门，以控制气门的开启和关闭。在发动机工作过程中，凸轮通过挺柱对气门施加力量，使气门打开或关闭。凸轮的形状和挺柱的位置和长度会决定气门的运动轨迹和气门的开闭时间。通过调整挺柱的长度，可以调节气门的开闭时间，从而影响燃烧室的进气和排气过程。
挺柱的设计也需要考虑到发动机的转速和负载情况。在高转速和负载较大的情况下，挺柱需要更强的刚度和强度，以承受更大的力量和压力。同时，挺柱还需要具有良好的耐磨和耐疲劳性能，以确保长时间的稳定运行。
除了承受凸轮的推力外，挺柱还需要具备良好的润滑性能。在高温和高压环境下，挺柱需要有一定的自润滑能力，以减少摩擦和磨损。此外，挺柱还需要具备良好的密封性能，以防止发动机内的润滑油和冷却液泄漏。