节温器是拖拉机冷却系统中的一种装置，它被安装在发动机冷却系统中的冷却液管路上。节温器的主要作用是控制冷却液的流动，确保发动机能够在适宜的温度范围内运行。当发动机达到设计温度时，节温器会自动打开，允许冷却液流入发动机冷却系统进行散热。而在发动机温度下降时，节温器会自动关闭，减少冷却液的流动，避免过度冷却。
节温器还可以减少冷却液的消耗。在发动机启动之初，节温器会保持关闭状态，这样可以减少冷却液的流动量，从而减少冷却液的损耗。当发动机达到适宜的工作温度后，节温器才会打开，允许冷却液循环，确保发动机始终处于最佳工作状态。
另外，节温器还可以提高发动机的燃油经济性。在发动机冷启动时，由于发动机处于低温状态，燃油燃烧不充分，燃油经济性较差。而通过节温器的控制，可以加快发动机的升温过程，使燃烧更加充分，从而提高燃油经济性。
节温器还可以保护发动机的零部件。在发动机启动之初，发动机各个零部件的温度差异较大，如果冷却液流动过旺盛，会导致零部件过度膨胀，从而引发零部件的损坏。而节温器的作用就是通过控制冷却液的流动，使发动机各个零部件的温度差异逐渐减小，避免零部件损坏。