滤芯沾上机油会降低过滤器的过滤效率。干式纸质空气滤清器的滤芯上覆盖着一层特殊的纸质材料，这层材料可以有效地过滤空气中的杂质和灰尘。然而，当滤芯沾上机油后，机油会渗透进滤芯的纸质材料中，导致纸质材料变得黏稠，影响杂质和灰尘的过滤效果。这将导致更多的杂质和灰尘通过滤清器进入发动机，增加发动机磨损的风险。
滤芯沾上机油还会增加发动机的燃油消耗。由于滤芯沾上机油后过滤效果下降，发动机需要更多的空气来满足燃烧的需求。为了获取足够的空气，发动机会增加燃油的喷射量，这将导致燃油消耗的增加。除了增加燃油消耗外，滤芯沾上机油还会导致发动机动力不足，影响车辆的运行性能。
此外，滤芯沾上机油还可能引发其他问题，例如发动机漏气和燃烧不完全。机油渗透进滤芯的纸质材料后，有可能会导致滤芯与滤清器的密封性能下降，进而引发发动机漏气问题。漏气会导致发动机运行不稳定，甚至引起发动机停机。另外，滤芯沾上机油后，机油会进入发动机燃烧室，与燃烧产生的火花相遇，可能会导致燃烧不完全，产生有害气体，如一氧化碳和氮氧化物。