一、功率和扭矩
发动机的功率和扭矩是最为基本的性能指标。功率是指单位时间内发动机所能输出的能量，通常以马力（HP）或千瓦（KW）表示；扭矩则是发动机输出的转矩，通常以牛·米（N·m）表示。功率和扭矩的大小直接关系到汽车的加速和牵引力度，是衡量发动机性能的重要指标。
二、燃油经济性
燃油经济性是指发动机在运转过程中所消耗的燃油量与其输出的功率之比。燃油经济性越高，汽车的续航里程就越长，同时也能降低油耗和环保排放。目前，一些新型燃油发动机以及混合动力和电动汽车技术的发展，都在不断提高汽车的燃油经济性。
三、噪音和振动
发动机的噪音和振动直接关系到汽车的驾驶舒适度。噪音和振动过大会让驾驶员感到不适，甚至对健康产生影响。发动机的噪音和振动受到多种因素的影响，如发动机的结构、平衡性、材料等，需要通过改进发动机结构、优化部件工艺和采用新材料等方法来提高。
四、可靠性和耐久性
发动机的可靠性和耐久性是汽车使用的重要保障，它关系到汽车的使用寿命和安全性。可靠性是指发动机在长时间运转过程中不出现故障的能力；耐久性则是指发动机在长时间使用中所能承受的磨损和损坏程度。目前，汽车制造商通常通过提高发动机的材料质量、加强发动机的结构设计等方式来提高发动机的可靠性和耐久性。