保护性耕作是一种可持续的农业生产方式，旨在最大限度地减少土壤侵蚀、保护水资源、改善土壤质量和生物多样性。它与传统的翻耕耕作方式相比，更加注重对土壤的保护和管理。
保护性耕作包括减少或避免翻耕。传统的翻耕耕作方式会破坏土壤结构，加速土壤侵蚀和水分的流失。而保护性耕作则通过限制耕作深度，减少土壤的扰动，保持土壤的结构和稳定性，从而减少土壤侵蚀和水分流失的风险。
保护性耕作强调覆盖和保持土壤表面的植被。添加覆盖物，如秸秆、植物残余物或覆盖作物，可以减少土壤表面的蒸发，抑制杂草生长，保持土壤湿度，并提供有机物质来改善土壤质量。同时，植被覆盖还可以减少水力冲击，降低土壤侵蚀的风险。
此外，保护性耕作还包括合理施肥和轮作。通过合理施肥，尤其是有机肥的使用，可以增加土壤的肥力和水分保持能力，减少化学农药的使用。轮作则可以帮助减少土壤病虫害和杂草的发生，同时改善土壤的结构和养分供应。