赫尔曼·赫里希·梅考姆于1843年出生在美国的弗吉尼亚州，并在父亲的指导下接受了农业教育。他对农业产生了浓厚的兴趣，并渴望能够找到一种更高效的收割方法来提高农作物的产量。梅考姆深知传统的手工收割方法效率低下，需要大量的人力和时间，所以他决心要发明一种更加高效的收割机。
经过多年的努力研发，1882年，赫尔曼·赫里希·梅考姆成功发明了第一台有两匹马牵引的联合收割机。这台收割机结合了割刀和脱粒装置，能够同时完成收割和脱粒两个过程。它的独特之处在于，收割机的刀具能够自动调节高度，以适应不同作物的生长情况。而且，联合收割机还配备了一个收集装置，可以将切割下的废料收集起来，减少了农民的后期清理工作。
赫尔曼·赫里希·梅考姆的发明极大地改变了农业生产的方式。传统的手工收割方法需要大量的人力和时间，而联合收割机的出现节省了大量的人力资源，提高了农作物的产量。这项发明不仅在美国，而且在全球范围内都产生了巨大的影响。联合收割机的出现为农业现代化奠定了基础，也为后来的农业机械化提供了宝贵的经验。