进气过程。在汽缸下行运动的活塞向下运动时，进气门打开，从汽缸的顶部进入空气和燃料混合物。燃料通过喷油嘴喷入进气道中，与空气混合形成可燃气体。同时，汽缸内的废气通过排气门排出。
压缩过程。当活塞向上运动时，进气门和排气门关闭。此时，活塞将空气和燃料混合物压缩，使其体积减小，同时提高其温度和压力。通过压缩，燃料混合物变得更加稳定，为下一步的燃烧过程做好准备。
燃烧过程。当活塞接近顶点时，高压点火系统点燃燃料混合物。电火花从火花塞传导出来，点燃燃料混合物，形成火焰。火焰在短时间内迅速蔓延，将燃料释放的能量转化为热能。在燃烧过程中，活塞向下运动，提供了用于推动发动机的动力。
排气过程。当活塞再次向上运动时，排气门打开，燃烧后的废气排出汽缸。同时，进气门关闭，准备进行下一次进气过程。排气门的打开和关闭由凸轮轴控制，确保废气的及时排出。