气缸体通常是一个空心的圆柱体，其内部分为多个套筒，每个套筒内部放置一个活塞。活塞通过连杆与曲轴相连，从而实现动力传递。气缸体内部的活塞和气缸壁之间形成密封空间，这是燃烧室。在引擎工作过程中，活塞在气缸内上下运动，产生压缩和爆炸力。
气缸体的外部通常有一些附件，如进气口和排气口。进气口用于将混合气体引入气缸，而排气口用于排出燃烧后的废气。此外，气缸体上还有一些冷却装置，如散热鳍片和冷却水道，用于散热和保持引擎在适宜的工作温度范围内。
为了保证气缸体的密封性能，气缸体表面通常涂覆着特殊的涂层，如陶瓷涂层或涂漆。这些涂层可以提高气缸体的耐磨性和密封性，减少热损失和摩擦损失。