发动机活塞由下止点到上止点的行程被称为“上行程”或“冲程”，它是发动机工作的主要阶段之一。上行程的过程中，活塞由下止点开始向上运动，压缩缸内的混合气体。在汽油发动机中，混合气体是由空气和燃油混合而成的，而在柴油发动机中，则是由空气和喷入的柴油混合而成的。活塞上行程的目的是将混合气体或燃油压缩到一定的压力和温度，以便在点火后能够迅速燃烧，并产生高温高压的气体推动活塞向下运动。
活塞由上止点到下止点的行程被称为“下行程”或“排气行程”。下行程的过程中，活塞向下运动，将燃烧产生的高温高压气体推出缸内，完成一个工作循环。在下行程的末尾，活塞会到达下止点，准备开始下一个循环的上行程。
发动机活塞的行程过程是发动机工作的基本过程，它们的长度和运动速度会影响发动机的输出功率和燃油消耗。通过调整活塞的行程，可以改变发动机的压缩比和工作效率。因此，在发动机设计和调整中，活塞行程的长度是一个重要的参数。