最常见的发动机类型是内燃机。内燃机根据燃烧方式的不同，又可以分为汽油发动机和柴油发动机两大类。汽油发动机使用汽油作为燃料，通过点火系统将混合气体点燃，从而产生能量。柴油发动机则使用柴油作为燃料，通过压缩点火的方式产生爆炸，推动活塞运动。
另一种常见的发动机类型是蒸汽机。蒸汽机是利用水蒸汽的能量产生机械能的装置。蒸汽机根据工作原理不同，又可分为活塞式蒸汽机和涡轮式蒸汽机。活塞式蒸汽机利用蒸汽的压力作用在活塞上产生往复运动，从而驱动机械工作。涡轮式蒸汽机则是利用高速旋转的转子将蒸汽的动能转化为机械能。
此外，还有一种常见的发动机类型是电动机。电动机是利用电能转化为机械能的装置。根据工作原理和结构的不同，电动机又可分为直流电动机和交流电动机。直流电动机通过将直流电能转化为旋转运动来产生机械能。交流电动机则利用交流电能产生旋转磁场，进而将电能转化为机械能。