曲柄连杆机构将活塞的上下往复运动转化为曲柄的旋转运动。曲柄是一个具有偏心的轴，一端与活塞相连，另一端与曲轴相连。当活塞从上死点下降时，曲柄将向外转动；而当活塞从下死点上升时，曲柄则向内旋转。通过这种转化，曲柄连杆机构将活塞的往复运动转变为曲轴的连续旋转运动。
曲轴的旋转运动驱动汽车或其他机械设备的运转。曲轴是连接曲柄连杆机构和传动系统的关键部件，它将连续的旋转运动传递给传动系统，从而带动车辆前进或机械设备的工作。在内燃机中，曲轴将活塞上下往复运动的力量转化为发动机的动力输出；而在其他机械设备中，曲轴则将活塞的往复运动转化为所需的工作能量。
曲柄连杆机构的作用不仅是将活塞的往复运动转变为曲轴的旋转运动，还起到了平衡引擎的作用。由于活塞上下往复运动时所产生的惯性力和压力波动会给发动机带来不稳定性，曲柄连杆机构通过合理的设计和安装位置，可以减小这些不稳定因素的影响，提高发动机的工作效率和稳定性。