拖拉机发动机冷却系统的主要功能是降低发动机温度。在长时间高速运转的情况下，发动机会产生大量的热量，如果不及时散热，温度将会升高，可能导致发动机过热甚至损坏。冷却系统通过循环冷却剂（通常是水和防冻液的混合物）来吸收发动机产生的热量，并通过散热器将热量散发到外部环境中，从而保持发动机温度的稳定。
发动机冷却系统还能提高发动机的热效率。发动机在较低的温度下工作时，可燃混合物的燃烧效率更高，能够提供更多的动力。冷却系统通过控制发动机的温度，使其保持在最佳工作温度范围内，进而提高燃烧效率，减少燃料消耗，提高动力输出。
此外，发动机冷却系统还能延长发动机的使用寿命。发动机在过热的情况下容易出现机件损坏，例如汽缸头烧蚀、活塞胀大等问题。通过及时的冷却，冷却系统能够有效降低发动机的工作温度，减轻机件受热膨胀的压力，降低机件磨损和疲劳，从而延长发动机的使用寿命。
发动机冷却系统还能提供内部部件的润滑。冷却剂在循环过程中，不仅能带走发动机产生的热量，还能润滑发动机的内部部件。冷却液的流动可以降低摩擦，减少零部件之间的磨损，保护发动机的运转平稳和可靠性。