柴油机和汽油机的工作原理不同。柴油机使用柴油作为燃料，通过压缩空气使燃料自然点燃。汽油机则使用汽油作为燃料，通过火花塞产生火花点燃混合气。由于柴油机的高压缩比和燃料的高热值，柴油机通常具有更高的效率和扭矩输出。这使得柴油机在拖拉机上更加适用于进行重负荷工作，如耕地、搬运重物等。
柴油机相对于汽油机而言更加耐久和经济。柴油燃料比汽油更加稳定，不易挥发，因此柴油机的燃油消耗更加经济。同时，柴油机由于燃烧过程中没有火花塞，因此其部件磨损较少。这使得柴油机相对于汽油机而言更加耐用，可以在长时间和高负荷的工作条件下保持良好的性能。
然而，汽油机也有其优势。首先，汽油机更加轻巧和灵活。汽油机通常比柴油机重量更轻，这使得拖拉机在操纵和转弯时更加灵活。其次，汽油机的启动更加容易。柴油机的启动需要较长时间的预热，而汽油机只需拉动启动器即可迅速启动。