第一种类型是机械式空气滤清器。这种滤清器利用滤纸或棉花等材料，通过物理过滤的方式清除空气中的杂质。当空气通过滤纸或棉花时，其中的颗粒物质会被滤纸或棉花拦截下来，而干净的空气则通过滤清器进入发动机。机械式空气滤清器相对简单，成本较低，但滤效一般，易堵塞，需要定期更换。
第二种类型是静电式空气滤清器。静电式空气滤清器利用静电场的作用，将带电的滤网吸附空气中的颗粒物质。当空气通过滤网时，颗粒物质会被滤网上的带电粒子吸附住，从而实现过滤的效果。静电式空气滤清器的滤效较好，可以清除更小的颗粒物质，但需要定期清洗滤网，否则滤效会下降。
第三种类型是活性炭式空气滤清器。活性炭式空气滤清器在滤芯中添加了活性炭，通过吸附的方式清除空气中的异味和有害气体。活性炭具有较大的表面积和较好的吸附性能，可以吸附空气中的挥发性有机物和其他有害气体，从而提高空气质量。活性炭式空气滤清器适用于城市环境和车内空气净化。