新收获玉米的水分通常在20%-35%，降雨会阻碍玉米充分干燥，增加其生理活性，降低储藏稳定性，极易导致霉变。脱粒时，玉米颗粒的腊质层被破坏，加上籽料含水量高且晾晒不及时，容易引发霉变。冬季贮存时间过长或含水量过高也会促使玉米霉变。在生产和贮存过程中，不当的生产方式和环境条件会导致霉菌在玉米中污染和繁殖。不同地区、同一季节收获的玉米所带菌属存在较大差异，同一地区、不同季节或年份的玉米所带菌属也不相同。玉米受霉菌感染的程度与其成熟度、玉米粒的完整度等因素密切相关，成熟度差及破粒较多的玉米更易受霉菌侵染。
