1.观察籽粒。籽粒一般呈深浅不同的橘黄色，用小刀切后见横切面呈蜡质状稍硬，仅腹沟处稍软，腹沟附近空腹已消失，籽粒背部仍能挤压出轻微指甲印。2.观察麦株叶尖、叶片、叶鞘。麦株叶尖、叶片、叶鞘顺序变黄，茎秆从下向上变黄，只有上部一叶及其附近仍呈绿色，穗下茎变黄，旗叶鞘及倒数第二节转黄不干枯，全株呈黄、绿、黄三段。3.远离麦田观察。麦株上下皆黄，中间是一条绿带，就可以断定这块麦田已进入蜡熟期，这时收割最适宜。
小麦收获期主要是依据小麦籽粒的成熟程度而决定的。小麦成熟期分为乳熟期、蜡熟期和完熟期。乳熟期的茎叶由绿色逐渐变为黄绿色，籽粒有乳汁状内含物。乳熟末期籽粒的体积与鲜重都达到最大值，粒色转淡黄、腹沟呈绿色，籽粒含水率45%-50%，茎秆含水率65%-75%。蜡熟期籽粒的内含物呈蜡状，硬度随熟期进程由软变硬。