不能由种子、土壤、汁液传播。16～20℃，病毒潜育期为15～20天，温度低，潜育期长，25℃以上隐症，30℃以上不显症。麦二叉蚜在病叶上吸食30分钟即可获毒，在健苗上吸食5～10分钟即可传毒。获毒后3～8天带毒蚜虫传毒率最高，约可传20天左右。以后逐渐减弱，但不终生传毒。刚产若蚜不带毒。
该病毒主要靠麦二叉蚜、麦长管蚜、禾谷缢管蚜、无网长管蚜和玉米蚜等蚜虫传播，不能由种子、土壤、汁液传播。蚜虫传毒方式为持久性传毒。麦收前后带毒蚜虫陆续迁移到自生麦苗、谷子、玉米、青稞、马唐、虎尾草等禾本科作物和杂草上传毒越夏。当秋季麦苗出土后，再迁回麦田繁殖为害，传播病毒，使秋苗发病，形成来年春季发病的毒源中心。