发病早的植株明显矮化。天气干燥、气温高时，病株迅速萎黄。在潮湿低温条件下，病株可继续存活一段时间，有时可长出新的侧根。但一遇高温天气即迅速枯死。传播方式主要随植株病残体在土壤中或种子上越夏、越冬。种子可带菌，未腐熟的粪肥也可带菌。病菌随雨水及灌溉水传播，从根部伤口或根尖直接侵入，侵入后可到达维管束。在维管束中，病菌产生有毒物质，堵塞导管，导致叶片萎黄枯死。高温多湿有利于发病；土温30摄氏度左右、土壤潮湿、肥料未充分腐熟、地下害虫多、线虫多易发病。
蚜虫等刺吸式口器害虫是病毒病传播主要途径，而高温干旱导致这些害虫严重发生。
菠菜病毒病与菠菜生育期、品种、气候、栽培制度、播种期等因素密切相关。特别是秋季早播、苗期遇高温干旱，有利于蚜虫的繁殖和迁飞、传毒频繁，同时高温干旱不利于菠菜的秧苗生长发育，植株抗病力下降；温度高，病害的潜育期也短，有利于病害的早发、重发。
春旱或秋旱年份，根茬或风障菠菜及早播地、窝风处或靠近萝卜、黄瓜发病重。
菠菜病毒病是由芜菁花叶病毒、黄瓜花叶病毒和甜菜花叶病毒引起的、发生在菠菜的病害。三种病毒可单独侵染危害，也可两种或两种以上复合侵染。主要为害叶片，被害植株心叶萎缩或呈花叶状，老叶提早枯死脱落，植株卷缩成球形。
病害与菠菜生育期、品种、气候、栽培制度、播种期等因素密切相关。
致病的病毒在越冬菠菜或菜田杂草上越冬。三种病毒主要由桃蚜、萝卜蚜、豆蚜、棉蚜等虫媒进行传病或汁液接触传病；第二年春天当气温适宜虫媒发生时，通过有翅蚜迁飞进行传播扩散、蔓延，还可通过病健株接触磨擦、农事操作等途径进行传播。