黄瓜猝倒病主要危害黄瓜等瓜类未出土或刚出土不久的幼苗，大苗很少被害。幼苗染病，受害后茎基部出现水渍状病斑，随着病情的发展，病部绕茎一周后形成缢缩，往往子叶未凋萎，幼苗即突然折倒而贴伏地面，但植株仍保持青绿色，故称猝倒病。干燥时，水腐的茎部干枯、缢缩呈线状。发芽期染病，发病严重时造成烂种烂芽，使幼苗不能出土；湿度大时，病株附近长出白色棉絮状菌丝。
黄瓜苗期露出土表的胚茎基部或中部呈水渍状，后变成黄褐色，枯缩为线状。往往子叶尚未凋萎，幼苗即突然猝倒，导致幼苗贴伏地面，有时瓜苗出土胚轴和子叶已普遍腐烂，变褐枯死。湿度大时，病株附近长出白色棉絮状菌丝。
病菌在病株残体上及土壤中越冬，腐生性很强可在土壤中长期存活；条件适宜，萌发侵染瓜苗引起猝倒。通常病菌靠灌水或雨水冲溅传播。
幼苗刚出土或移苗后，倒向地面，而子叶和幼嫩真叶不凋萎，以后子叶和真叶青枯，幼苗死亡。发病后，易向四周蔓延扩展。严重时，幼苗成片猝倒死亡。有时，幼苗出土前子叶和胚轴已腐烂。
此病主要在苗期发生，特别是2片子叶期的幼苗最易感病。受侵害的幼苗在白色的嫩茎基部，初始出现湿润状似热水烫伤的不定形病斑，病部很快变软缢缩，幼苗不能直立而倒伏，但此时子叶仍青绿，嫩茎中、上部亦不软缩，因此叫猝倒病。潮湿时病部会长出稀疏的白色棉絮状物，不久幼苗干枯死亡。如播种后未出土前幼芽受侵染，会引起烂种。