黑木耳为木耳科植物木耳的子实体，又称云耳、光木耳、黑菜等。其性味甘平、无毒，含糖、蛋白质、粗纤维、磷、铁、钙、烟酸、胡萝卜素、维生素B↓1、维生素B↓2、麦角留醇、卵磷脂、脑磷脂、鞘磷脂、黑刺菌素等。黑木耳中铁的含量很高，比蔬菜中含铁量较高的芹菜还高6倍，比动物性食品含铁量最高的鸭蛋高13倍。黑木耳中含有抗癌物质。功用有：滋养益胃，和血营养，主治崩中漏下，痔疮出血。适用于高血压、便秘等。
黑木耳不仅滑嫩可口，滋味鲜美，而且营养丰富，享有“素中之肉”、“素食之王”的美称，是久负盛名的滋补品。据有关调查分析，每100g鲜木耳中含有蛋白质10.6g，脂肪0.2g，碳水化合物65.5g，纤维素7g，还含有硫胺素、核黄素、尼克酸、胡萝卜素、钙、磷、铁等多种维生素及矿物质，其中尤以铁的含量最为丰富。
味道鲜美，可素可荤，营养丰富。木耳味甘，性平，具有很多药用功效。能益气强身，有活血效能，并可防治缺铁性贫血等；可养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，能够疏通肠胃，润滑肠道，同时对高血压患者也有一定帮助。