年度间夏、秋阶段性多雨的年份发病重，田块间连作地、地势高燥、土壤含水量低、土质疏松、盐分低的田块发病较重，栽培上大水漫灌的田块发病重。
借灌溉水、雨水、病土、病苗、农事操作等途径进行传播，侵染未发病根系引起再侵染，造成病害的不断传播蔓延，完成一代需15～21天。侵染时，多从芹菜须根或侧根幼嫩的根尖侵入，在根内生长并分泌生长调节物质，刺激细胞增生增多形成根结。
病菌腐生性很强，可在土中存活10年或者更长时间。借助农具、雨水和灌溉水传播。病菌从根部或茎基部伤口侵入，高温高湿利于发病，最适发病温度24℃左右。要求相对湿度80%以上，特别是在土壤含水量高时有利于病菌传播和侵入。如果地下害虫多，根系虫伤多，有利于病菌侵入，发病重。