玉米疯顶病是土壤传播、系统侵染的病害。病原菌以卵孢子在病残体或土壤中越冬，田间病株杂草也是该病的初侵染来源之一，病株种子带菌，可以远距离传播病原，成为新病区的初侵染源。
玉米顶疯病。主要传播途径。带病种子是远距离传播的一个重要途径，病残体是下年发病的重要菌源。
玉米播种后到5叶期前，田间长期积水是疯顶病发病的重要条件。玉米发芽期田间淹水，尤其适于病原菌侵染和发病。春季降水多或田块低洼，土壤含水量高，发病加重。小麦和玉米带状套种也有利于发病。玉米自交系和杂交种之问，抗病性差异明显。大面积种植感病杂交种，是疯顶病多发的重要原因。