玉米缺锌时发育比较慢，幼苗会形成白色芽，并且叶片成长后叶脉会出现淡黄色斑点，严重缺锌时叶片会变黑，会导致植株死亡。
玉米缺锌，出苗后不久就表现即“白芽”病。3－6片叶时更为明显，新生幼叶脉间失绿，呈淡黄色或黄白色，叶片基部发白，俗称“白苗”病。以后老龄叶片脉间失绿条纹，在主脉和叶缘之间形成较宽的黄色至黄白色带状失绿区，严重时以棕褐色大条斑状枯死，生长受阻，节间变短，植株矮小，结实少，秃尖缺粒，严重减产。
玉米缺锌明显症状就是出现绿白相间嫩叶片。严重时出现白化苗。玉米穗结实率低，秃尖，严重减产。
玉米缺锌时，因生长素不足而细胞壁不能伸长，玉米植株发育甚慢，节间变短；刚出土的幼苗就形成白色芽，俗称“白芽症”或“花白苗”。叶片成长后，叶脉之间出现淡黄色斑点，或缺绿条纹，有时中脉和边缘之间出现白色或黄色组织条带，或是坏死斑点，此时叶面都呈现透明白色，风吹易折。严重缺锌时，开始叶尖呈淡白色病斑，之后叶片突然变黑，几天后植株死亡。玉米中后期缺锌，使抽雄期与雌穗吐丝期相隔日期加大，不利授粉，果穗发育不良，缺粒、秃尖。严重时叶片干枯，常沿叶脉开裂而破碎。