光瓜栗是一种常绿小乔木，通常高度在9至18米之间。它的叶子是互生的，呈掌状复叶，小叶数量在5到9片之间，边缘完整。花朵单独生长在叶腋，带有花梗，并有两到三枚苞片，这些苞片在果实成熟时仍然存在。花萼呈杯状，花丝全部为白色，雄蕊数量众多。
