莴笋、生菜、油麦菜为菊科莴苣属1-2年生草本植物的栽培种，属较耐寒、喜凉爽、怕热的蔬菜。种子在4℃时就可开始发芽，适宜的发芽温度为15-20℃，当温度高于25℃时因种皮吸水困难发芽不良。因此，在夏秋季栽培时因播种期还处在夏季高温阶段，往往种子发芽出苗不良，可采取催芽播种的新方法效果良好。
种子用细纱布或豆包布包好，根据种子量布要稍大一些，便于催芽过程清洗种子。包好的种子放于干净的凉水中用手轻轻搓洗几遍，使种子清爽干净，然后用凉水浸种2-3小时，捞出沥去多余的水分，用湿毛巾包好放入冰箱冷藏室处理24-36小时，取出清洗一下种子和毛巾，用湿毛巾包好置室温下催芽，一般第1-2天后种子就可大批露白。
注意催芽过程所有的用品均不能沾油，手也不能带油，让种子透气呼吸。湿毛巾的作用是保湿，过干起不到保湿作用，过湿影响种子呼吸，均不利于种子发芽，以用力手攥时有水流出为宜，播种前用倍加倍智能因子膜拌种，能迅速给种子穿上一层隔离衣，给种子发育提供一个最佳的环境，同时隔离土壤中的病菌和其它残留，提高仔种发芽率。
