1．主要营养元素对白菜的作用
白菜以叶为产品，对氮的要求最为敏感。氮素供应充足则叶绿素增加，制造的碳水化合物随之增多，也促进了叶球的生长而提高了产量。若氮素过多而磷、钾不足，则白菜植株徒长，叶大而薄，结球不紧且含水量多，品质下降，抗病力减弱。磷能促进叶原基分化，使外叶发生快，球叶的分化增加，而且也促进它向叶球运输。充分供给钾肥，使白菜叶球充实，产量增加，并且还增加白菜中养分含量而提高品质。
缺氮的白菜全株叶色变淡，植株生长缓慢；缺磷则叶背的叶脉发紫，植株矮小；缺钾则外叶叶缘发黄，甚至叶缘枯脆易碎；白菜缺钙易发生干烧心。生长盛期缺硼，常在叶柄内侧出现木栓化组织，由褐色变为黑褐色，叶周缘枯死，结球不良。
2．白菜的需肥规律
每生产100公斤白菜约吸收氮（Ｎ）150克，磷（Ｐ2Ｏ5）70克，钾（Ｋ2Ｏ）200克。在亩产5000公斤的情况下大约吸收氮7．5公斤，磷3．5公斤，钾10公斤，三要素大致比例为1：0．47：1．33。由此可见，吸收的钾最多，其次是氮，磷最少。白菜各生长期内三要素的吸收量不同，大体上与植株干重的增长量成正比。发芽期至莲座期约只有总吸收量的10％，而结球期约吸收90％。各个时期吸收三要素的比例也不相同，发芽期至莲座吸收的氮最多，钾次之，磷最少。结球期吸收的钾最多，氮次之，磷仍最少。这是因为在结球期，白菜需要较多的钾促进外叶中光合产物的制造，同时还需要大量钾促进光合产物由外叶向叶球运输并贮藏起来。