近年来，棉花早衰发生较为普遍且发生愈发提早、危害愈发加重，对棉花的高产高效负面影响极大。由于导致棉花早衰的因素很多，且潜在的因素较多，所以，防止早衰不能等到早衰发生了再"亡羊补牢"，而应做到防患于未然、提前预防。
品种因素
①种本身对枯、黄萎病的抗性较差，因棉株维管束阻碍养分水分供应，导致早衰严重发生；
②选择了早熟品种又过早播种容易早衰；
③结铃性强的品种结铃早且集中，由于生理负荷过重而出现早衰；
④一些品种具有茸毛较多的特性，因受盲蝽象为害较重，破叶较多、叶片光合效能差而早衰；
⑤棉花品种之间抗早衰能力强与弱，与各品种在生长后期叶片种含"活性氧自由基清除酶"高低有关。
病害因素
①年重茬连作导致土壤中枯、黄萎病大量积累，如果又种植了抗病性偏差的品种，早衰往往发生较早且较重。特别是遇降雨多、雨量大的情况下，由于病害的突发蔓延，直接导致突然暴发性早衰。据初步调查，因枯萎病、黄萎病导致的病变性早衰所占比例达1/3以上；
②由于棉农不重视钾肥的使用、土壤中缺钾较严重，容易发生红叶茎枯病致衰(注:该病是由于缺钾引起的一种生理性病害，其典型特征是叶子突然变红、但叶脉仍保持绿色，严重的叶柄变软)；
③棉花生长中后期遇连续阴雨天气，往往会突发角斑病、黑斑病、褐斑病、疫病等病害侵染叶片，因叶功能受损、影响光合作用引发早衰。
施肥因素
①肥不合理，养分不均衡。一部分棉农"图省事、贪便宜"的心理作祟，施用了一些低含量的复合(混)肥，结果是这些肥料由于有效养分含量偏低，且养分配比也不符合棉花高产的需肥特点，致使棉花因"营养不良"而早衰(注:特别是在2008年的磷肥、钾肥价格猛涨的情况下，许多复混肥厂家采取了"高氮、少磷、少钾"的配比来获取利润，施用这样的肥料难免不让人忧心忡忡)；
②不重视钾肥的使用。抗虫棉对钾肥十分敏感，特别是骤降暴雨后，缺钾棉田往往大面积突发早衰；
③使用氮肥过量。据《中国棉花》报道，过量使用氮肥不仅可造成棉花徒长而形成"大棵性早衰"，同时也会影响棉株对钾素的吸收，诱发棉花生理性缺钾引起早衰；
④花铃期缺肥。在开花期至吐絮期是棉花需肥高峰期，若此期土壤肥力不足，极易造成棉株营养生长和生殖生长的失调，从而导致早衰；
⑤使用有机肥偏少。当前，老棉区的棉田长期连作且忽视使用有机肥，从而导致土壤保肥保水能力差、后劲不足，植株生长不良，多发生"早发性早衰"。
水分因素
①期土壤湿度过大。苗期是棉花根系生长的主要时期，如降雨过多、土壤湿度大、地温低，会造成根系发育慢、根层浅，如在生长中后期遇不良环境条件，极易发生早衰(注:今年的棉花播期和苗期就连遇三场较大范围降雨，请广大棉农朋友一定要注意有针对性的预防)；
②盛蕾期干旱。棉花现蕾后，如遇高温干旱，可使棉花发育进程加快，生长中心过早的由营养生长转向了生殖生长，造成营养器官发育不良、棉株弱小。特别是在后期水分供应不足，更容易发生"早发性早衰"(注:土壤瘠薄、养分不足的棉田尤为严重)；
③花铃期干旱。花铃期是棉花一生的需水高峰期(占总需水量的45%~65%)，对水分特别敏感。此期气候干旱少雨会引起棉株代谢紊乱、根系吸收能力减弱、叶片功能减弱，且因干旱也会导致钾素的供应不足，棉株抗逆性减弱。如果棉株前期长势好，会引起"大棵性早衰";如果干旱后连降大雨，则易形成"猝死性早衰"。
揭膜因素
现在棉花种植中广泛采取地膜覆盖种植，好处自不用说，但其也使棉花出现了根系下扎较浅、前期养分消耗偏多、过早发育等不利的一面，尤其不及时揭膜、中耕以及肥料供应不足，往往会造成严重早衰。
虫害因素
直接为害叶片、影响叶功能的害虫主要有"甜菜夜蛾"(一种抗药性极强的顽固性害虫，棉农称之为"打不死的棉铃虫")，以及刺吸叶片汁液为害的棉盲蝽、蚜、螨、烟粉虱等，均会在一定程度上诱发早衰。