拖拉机在长期使用后，技术状态会逐渐恶化，产生反常现象，如作用、声音、温度、气味和外表的异常。这些现象意味着拖拉机出现了故障。发现故障时，不应盲目拆卸，而应采取正确的方法进行检查。
首先，可以通过问诊向驾驶员了解拖拉机的工作时间、保养和修理情况，以及故障前后的各种现象，以便迅速抓住关键，准确判断故障原因。其次，通过听诊启动发动机或驾驶拖拉机，倾听声音变化，如转速的稳定性、敲击声和排气情况。再次，观察排气颜色、机油状态、泄漏情况、仪表读数和部件颜色等。
此外，触摸可以检测轴承发热、机件和水温、高压油管的油压脉动、部件固定情况以及发动机各缸排气支管温度的差异。嗅闻则用以辨别排气的烟味，区分是燃油味、机油味还是烧焦味。
故障现象是特定故障原因在特定工作条件下的表现。改变工作条件时，故障现象也会随之改变。因此，查找更多征象和情况有助于正确迅速地判断故障原因。
具体故障检查方法包括断缸法，即停止某缸的供油或点火，观察故障征象变化，以确定故障缸；比较法，即用正常备件替换怀疑部件，观察工作变化以判断其技术状态；试探、反证法，即进行试探性调整或拆卸，观察故障征象变化，以查找和反证故障部位。
综合运用上述方法，全面分析，可有效迅速准确地排除拖拉机故障。
