1、看上下冒烟、查磨损
在发动机工作时，打开机油口盖，如有一股股浓烟从机油口盖冒出，称下冒烟，下冒烟现象严重，说明活塞、气缸套、活塞环等件严重磨损。
打开气门室盖，如有一丝丝青色或白色的烟从气门根部（气门工作面）冒出，称上冒烟，上冒烟现象严重，说明气门或气门座磨损严重或烧蚀，或气门间隙过小甚至没有间隙。通过观察上冒烟情况，即可直接看出哪个气门、哪个气缸漏气，应及时修理。
2、看积炭、查工况
柴油机排气口积炭呈黑灰色，表面象覆盖着一层白霜，积炭层极薄，说明柴油机工况良好。积炭色泽黑亮，但不湿，说明柴油机轻微烧机油，应及时排除；某缸排气口积炭厚度明显高于其他缸排气口的，说明该缸喷油器工作不良或气缸密封性变差，应进行修理或更换；个别排气口湿润或有机油的，说明该缸大量排机油，应进行修理；各缸排气口积炭层均较厚，且色泽较深的，多因工作温度过低，或喷油过晚，柴油后燃严重所致，应正确使用并及时调整。
3、看水温、查冷却系统
如果发动机工作时冷却系水温过高（超过100℃），则可以说明发动机冷却水腔水垢太厚或冷却系有关部件（节温器、水泵、风扇等）效率低或失效。
4、看配气正时、查配气相位
发动机经过长期工作后，正时齿轮、凸轮表面、随动柱和挺杆会磨损，使进气门、排气门开闭时间向后推迟而偏离最佳配气机相位，使充气效率降低，发动机功率下降。因此，要定期检查发动机配气相位，若不符合要求应及时调整。
5、看压缩力、查漏气
以S195型柴油机为例，检查压缩力的方法是在不减压的情况下摇转曲轴，当摇至压缩力较大时，再向上用力摇一把，松放摇柄但手不要离开摇柄，此时如有很大的反弹力，说明压缩力很好；反之，说明压缩力较差。
气缸密封性差的原因：气门无间隙或间隙太小，活塞与气缸套及活塞环端面间隙过大、环槽积炭等。在发动机工作时，若贴近空气滤清器听到有“嘶嘶”的吹气声，则说明漏气跟气门有关。此时，结合下冒烟情况即可确认故障产生的原因。
6、看冒烟、查烟色
发动机正常工作时，一般不冒烟或冒一些清淡的灰白色烟，有时用肉眼难以看出。若冒黑烟，则说明气缸内油多气少，燃烧不完全；若冒蓝烟，则说明气缸套与活塞、气门与气门导管等磨损间隙过大，若冒白烟，则说明燃油掺水，或柴油未完全燃烧，气化后从排气管冒出。
7、看喷油、查卡滞
喷油泵喷油应不偏射、不滴油、油雾均匀、射程适当，工作时可听到清脆的“扑哧、扑哧”声，用手摸高压油管有脉动感。喷油良好并不能完全说明油路零件没有问题。因此还须要检查供油拉杆和拨叉有无卡滞和松动等现象。
8、看点火、查早晚
看点火是指检查喷油是否正时，即供油提前角是否符合规定。供油过迟（提前角过小），则柴油机启动困难，燃烧不完全，排气冒烟，机温过高，功率不足；供油太早（提前角过大），则柴油机工作时有敲击声，易损坏零件，启动时容易发生倒转，同时也会影。向发动机功率。