农业机械从开始使用到终止使用的时间称农业机械使用寿命。一般在达到下列3种情况时农业机械即应报废而以新的机器来更新：
①农业机械的物质寿命。即农业机械从开始使用到其磨损程度超过技术条件允许的范围，因而必须报废的时间。主要根据机器的技术状态或参照大修次数、总工作量、总耗油量等指标来确定。
②农业机械的技术寿命。即农业机械从开始使用到因技术落后而被淘汰的时间。当技术性能和经济性能好的新机器出现后，可以将旧的机器在未达到物质寿命终结时淘汰。
③农业机械的经济寿命。即农业机械从开始使用到因燃料消耗和维修费用增加过多，继续使用在经济上已不合算而被淘汰的时间。农业机械使用的时间越长，按年分摊的折旧费越低；但随着机器的老化，其修理费用却越来越多，单位作业耗油量、事故停产损失等费用也会不断增加。这时原有的机器应予淘汰，而以新的机器来代替。