近年来，我国进口了不少柴油汽车。柴油机因压缩比高、耗油率平均比汽油机低25%左右，且柴油价格较低，所以其经济性较好。一般7t以上的载重汽车大都使用柴油机，而且它的应用范围正扩大到中、轻型载重汽车，国外有的小客车也采用柴油机。柴油汽车占汽车总量的比例正逐步上升。因此，如何了解柴油机的性能，正确掌握其使用方法，对于每个驾驶人员和修理人员来讲都是十分重要的。现在我谈谈如何顺利启动柴油机。
1影响启动的主要因素
影响柴油机启动的主要因素是混合气的形成和着火。柴油机使用的燃料——柴油，由于其黏度大，不像汽油机那样在化油器里形成混合气进入气缸，而是在压缩到上止点前将柴油以很高的压力喷入气缸，与缸内的压缩空气形成可燃混合气，然后利用压缩终了时的高温，使混合气自行着火燃烧。柴油机能否顺利启动，关键在于喷入气缸的柴油能否与被压缩的空气迅速形成可燃混合气和及时着火燃烧。
为了保证柴油与空气很好的混合，常采取以下措施：
1.1供给足够的新鲜的空气：理论上1kg柴油完全燃烧需要14.50kg左右的空气，实际上需要用18～22kg空气。
1.2提高柴油喷雾质量。适当的喷油压力，能使柴油喷出的颗粒细小、均匀，射程和油束的形状与燃烧室相配合。
1.3采用合适形状的燃烧室，造成强烈的空气涡流，从而，改善混合气的形成与燃烧条件。
1.4控制一定的喷油提前角，使整个燃烧过程尽可能在上止点的附近迅速完成。
2顺利启动的基本条件
2.1要有足够的启动转速
直喷式柴油机要求达到100～125r/min，涡流室式或预燃室式柴油机要求达到150r/min。因为启动转速高，气体渗漏少，压缩空气向气缸壁传热的时间短，热量损失少，可以提高压缩终了时的空气温度和压力。为使柴油机具有足够的启动转速，除要求柴油机相对运转机件之间的配合间隙适当和润滑良好外，还要求蓄电池的容量大，启动电路的技术状况正常。
2.2气缸的密封性要好
要求气缸的压缩压力不低于标准值的80%，以使启动时气体的渗漏减少，压缩终了时的空气温度和压力增高。另外，还要求喷油正时，启动油量符合规定，喷射质量良好。
2.3冬季须加温
冬季加温指充分利用车上的预热设备来预热发动机。车上无预热设备时，可在启动前用热水和蒸气加温冷却系；用蒸气和电力加温曲轴箱内机油；用喷灯预热进气管，并在预热前往进气管内注入50～60ml柴油，以提高进气温度，并使一部分柴油蒸发气化；在气温不太低的情况下，也可用布团蘸柴油点燃后置于空气滤清器的进气口来提高进气温度等等。
3柴油机启动前的准备工作
要做好启动前的准备工作，首先要检查和添加机油、燃油和冷却水，关闭各贮气筒的放污开关；停车时间过长时按下电动燃油泵按钮(无电动燃油泵时应拉、压手动输油泵数次)，使喷油泵内充满柴油，必要时还应拧松喷油泵上的放气螺钉，排除低压油路内的空气。其次，将变速杆置于空挡位置，将停车制动操纵杆(或手柄)放在制动位置，接通电源开关，全部拉出启动加浓装置拉链，将熄火拉钮退到底，将怠速调整旋钮反时针方向拧到底。然后，在踏下油门踏板和离合器踏板的同时，按下启动按钮即可使发动机启动。发动机启动后，应立即松开启动按钮和抬起油门踏板以减少供油量，检查机油压力表指针所指数值是否符合要求，查看机油压力警告灯是否指示正确。
4冬季冷车启动
进入冬季，气温下降，大中型拖拉机会遇到难启动的问题，有的根本无法正常启动，只好采用开水烫，明火烤、人推车拖等辅助办法，需要很长时间才能勉强启动，既误工误时，又加速车辆零部件的损坏，并且极易造成不安全事故，严重影响车辆的经营效益。导致难启动的原因是多方面的，主要是：发动机工况差，燃油结冻，润滑机油粘稠阻力增大，预热装置损坏，电启动装置故障5个方面。采取相应措施加以处置，难启动的问题就会迎刃而解。
4.1搞好换季保养
在全车保养的基础上，重点搞好发动机的保养，对各系统及油泵、喷油嘴、气缸、活塞、进排气门等零部件进行试验和检测，磨损严重的进行修复或更换，供油提前角、配气相位、气门间隙等方面严格调整到标准状态。
4.2及时更换燃油，防止燃油结冻，一般用0号以下柴油。
4.3使用高级润滑机油
目前各大炼油厂都生产高级机油，其中添加有减磨剂等很多有效成分，与普通散装机油相比，其低温流动性好，启动阻力很小，而且润滑效果好，可延长机件使用寿命，虽然价钱贵了1倍，但很划算。
4.4恢复预热装置
大中型拖拉机配装的多缸发动机，一般都配有预热启动装置。冬季启动前先用80℃左右的热水提高发动机温度，并打开放水开关，待40℃左右的热水流出时，再加入开水进行启动；气温特别寒冷时，停机后放出机油，启动前加温到40～50℃再加入油底壳；严禁采用点火、拖拉、溜坡、明火烤车、车启动后加水、调松喷油压力等错误的方法启动；启动后中速转动15min，待水温达40℃以上方可起步，水温达60℃才能负荷作业。
4.5定期保养电启动装置，为发动机冷启动提供足够动力
随时观察仪表，保持给电瓶正常充电；拧紧电瓶等线路接头，保持电路接触良好；定期保养马达，保持马达良好性能。把握好以上5个方面，冬季使用车辆，可以做到一摇即着，马达一打即着，再也不用为难启动而烦恼。
以上是我总结的柴油机顺利启动的几个方面的因素，只要注意这些，相信你一定能够使柴油机顺利启动。