柴油机是用柴油作燃料的内燃机。特别是多缸柴油机所发出的功率大，在汽车、船舶等机器中得到广泛的应用。柴油机结构相当复杂，零件数目多，相互联系紧密，在使用中容易出现故障。现将柴油机在使用中的注意事项叙述如下，供农用车驾驶人员参考。
一、避免长时间低温怠速运转发动机
有的驾驶员在发动机启动后，有时由于检修故障等原因，让发动机一直长时间低温怠速运转着，这样做对柴油发动机是非常有害的。柴油发动机长时间低温怠速运转时其危害主要有下面五点：
1．长时间低温怠速运转，由于柴油豁度大，喷油泵转速低，喷油器喷射速度慢，喷出的柴油雾化质量差，与空气混合后形成的混合气质量较差，在气缸内燃烧不完全。而少部分未燃烧的柴油冲刷气缸壁上的机油膜，造成活塞环、活塞与气缸磨损加剧。此外受燃气温度影响形成私稠物，沉积于活塞环槽内，使活塞环失去弹性，密封性变差。
2．长时间低温怠速运转，由于机油赫度大，机油泵转速慢，造成泵油不足，不仅使各摩擦副润滑条件变差，油膜难以形成，而且不能保证冷却活塞的机油喷嘴正常喷射机油，燃烧室表面不能保持柴油油膜蒸发的温度（330～360℃），同时，还使连杆衬套润滑不良，从而加速活塞销与衬套的早期磨损。
3．如果在寒冷地区，柴油机长时间低温怠速运转危害更大，各摩擦副表面由于严重缺油，配合间隙大，造成各配合机件处撞击严重，而导致机件早期损坏。特别是怠速运转时，机油压力较低，机油喷嘴向活塞内顶面喷射的机油不易保证需要，柴油机长期运转易造成拉缸。
4．增加污物排放。在发动机怠速运转状况下，由于气缸内的燃料不能完全燃烧，在排出的烟雾中存在大量的碳氢化合物、一氧化碳和氮氧化物等有害有毒成分。这些有害有毒成分进入大气中，污染了生态环境。如果机车驾驶员长期吸入这些废气，将对身体产生不良影响，导致疾病的发生。
5．增加冻阻危害。在高寒地区的冬季，如果发动机长时间怠速运转，容易引起散热器或者下水管冻结，阻碍冷却液进入散热器，甚至引起反常的开锅现象。
因此，柴油发动机不宜长时间低温怠速运转，尤其在寒冷地区应禁止长时间低温怠速运转。这一点一定要引起机车驾驶员注意。如果需要柴油机怠速运转，时间不能过长，不要超过10min。
二、避免长时间低温使用发动机
发动机工作时，温度过低可使可燃混合气点燃困难或燃烧迟缓，造成发动机功率下降，机油因温度过低而变浓，黏度增大，增加了机件运动的阻力，因温度过低而未完全汽化的燃料对气缸、活塞、活塞环等摩擦表面上的油膜冲刷并使机油稀释，加剧机件磨损或使混合气燃烧不完全，增加耗油量。发动机最佳的工作温度为80～90℃，使用防冻液的汽车温度可适当偏高到85～95℃。
在发动机工作过程中，冷却介质带走的热量是相当多的，所以掌握好冷却水温度，减少不必要的热量损失，对车辆节油有着很重要的影响。水温在40℃时与80℃时相比，前者比后者费油10％以上。
三、避免突然变换发动机工作状态
为防止发生机件损坏和行车事故，驾驶员应当避免下面两种不良的操作方法。
1．高速行驶中突然缩小油门。农用车辆在雨天或者泥泞道路上高速行驶时，如果突然缩小油门，发动机由动力变成了阻力，对车辆形成一个牵阻作用，这种牵阻作用传递到车轮上，使车轮与地面之间产生瞬间制动力，但是由于车辆具有巨大的惯性力，此时惯性力变成推动力，促使车辆继续往前行驶，由于路面雨水的水滑作用，此时车轮与地面之间的附着力非常小，所以车辆很容易发生纵向滑移现象，此时如果大动作操纵转向机构，很容易发生反转向现象（特别是手扶拖拉机），这是非常危险的。因此，在雨天或者泥泞路面上行驶时，驾驶员必须控制车速，减速时缩小油门要缓和，同时适当使用制动器，特别要避免在急减速的同时实施转向，以免车辆行驶方向失去控制，发生交通事故。
2．突然熄火或快速抖动油门。对于废气涡轮增压型柴油机，如果突然熄火，转速高达万转以上的涡轮轴在惯性力的作用下继续高速旋转，而此时机油泵已经停止转动，由于润滑油停止了循环，加上高温的作用，将造成涡轮轴的轴承快速损坏。如果经常快速抖动发动机油门，不仅造成冒黑烟和增加燃油消耗，而且容易引起燃油泵的出油阀弹簧卡住，并导致种种不良后果。