耕地是农业生产中一项重要措施。由于农作物生长、田间日晒雨淋等，耕作层上部土壤遭到破坏，肥力降低，而且比较板结，不利于作物的生长。因此，播种或插秧之前，需要进行耕地，从而创造出适合作物生长的良好条件。耕地的作用是：
1.通过机具翻转土层，以恢复土壤肥力;
2.通过机具覆盖植被，而消灭杂草及病虫害;
3.将作物残茬和肥料翻入土中，增加有机质;
4.松碎土壤，增加孔隙，有利作物根系伸展。
耕地机械包括有铧式犁、圆盘犁、旋耕机和松土犁等。我国南方地区，在夏季使用旋耕机翻耕水田，或在蔬菜地上一次性进行耕地和整地，但大多数地区，是将旋耕机用于耕地后的整地作业。
整地作业包括耙地、平地和镇压。有的地区还包括起垄和作畦。耕地后，土块存在着很多大孔隙，土壤的松碎程度与田面的平整度，还不能满足播种和栽植(或插秧)的要求。所以，必须进行整地，为作物的发芽和生长创造良好的条件。旱地整地作业，主要是田面平整，表层松软;水田整地作业，要求耙后土壤松碎，起浆好，能覆盖绿肥，田面平坦。