玉米的机械化收获在农业生产中至关重要。根据农业机械化质量网最新数据显示，全国玉米机收率仅达63%，表明玉米收获机械化仍是我国农业生产全程机械化中最薄弱的环节。玉米收获受外界因素影响显著，需抢农时为下季作物留出整地和播种时间，同时要应对大风、雨雪等恶劣天气的挑战，因此需要玉米联合收获机具备高可靠性。
随着我国城镇化进程的加快，大量青壮年劳动力转向城镇，农村剩余劳动力趋于老龄化，对大型玉米联合收获机的需求日益迫切。我国玉米联合收获机主要分为牵引式、背负式和自走式三种类型。牵引式虽可与拖拉机配套使用，但因其机具较长、作业效率低，未大面积推广。背负式玉米联合收获机可灵活安装在拖拉机上，提升了拖拉机的利用率，但操作难度高、故障率高。自走式玉米联合收获机设计优化，性能更优，成为市场主流，尤其是自走式玉米籽粒联合收获机的发展迅猛，极大提高了劳动生产效率。
特种玉米联合收获机包括青贮、鲜食和小区玉米联合收获机。青贮玉米联合收获机发展较为成熟，而鲜食和小区玉米联合收获机尚处于起步阶段，特别是小区玉米联合收获机对破损率和破损度要求更高，尚需进一步探索和创新。
我国玉米联合收获机在技术水平上虽不断升级，静压驱动桥技术和国III发动机的应用使整机操控更便捷，但与国外相比仍存在整体技术水平发展缓慢、产品粗糙、科技含量低、可靠性差等问题。国外玉米联合收获机如美国JohnDeere、德国Mengle等公司产品，以大功率、宽割幅、高速设计为特点，实现了高效、大型化，且专机专用，针对不同玉米品种和用途量身设计，保证了收获的低破损率和高清洁度。
未来，我国玉米联合收获机的发展应注重提高产品的科技含量和可靠性，同时考虑到我国南北区域玉米种植农艺的差异，开发适应性更强的产品。通过学习和借鉴国外先进技术，推动我国玉米联合收获机向高效、大型化、专机专用方向发展，以提升我国玉米机械化收获的整体水平。
