拖拉机驾驶人应当了解驾驶证的有效期限。根据规定，普通机动车驾驶证的有效期为6年。一旦驾驶证过期，就不能再合法驾驶机动车，否则将面临处罚。因此，驾驶人应当提前了解自己的驾驶证有效期限，以避免因为驾驶证过期而无法合法上路。
驾驶人应当在驾驶证有效期满前几个月内申请换证。根据规定，驾驶人应当在驾驶证有效期满前3个月内申请换证。这是为了给交通管理部门足够的时间来审核和办理换证手续。如果驾驶人拖延换证时间，可能会导致驾驶证过期后还未及时办理换证手续，从而造成不必要的麻烦和违法行为。
驾驶人申请换证时应当准备相关材料。根据规定，申请人需要提供本人身份证明、驾驶证、体检报告等一系列材料。这些材料的准备时间也需要考虑在内，以免因为材料准备不齐而耽误了换证手续。同时，驾驶人还需要缴纳一定的换证费用，这也需要提前做好准备。