脱粒是指将作物的籽粒从植株中分离出来的过程。脱粒的主要目的是获得干净、完整的籽粒，使其能够被有效地储存和利用。脱粒过程中，联合收割机通过切割作物的茎秆、挤压和撞击等方式，将籽粒从作物中脱离出来。脱粒后的籽粒可以直接用于食用、种植或者进行加工，大大提高了作物的利用价值。
清选是指将脱粒后的籽粒与杂质进行分离的过程。清选的主要目的是去除杂质，提高籽粒的纯度和质量。在清选过程中，联合收割机利用风力和筛网等装置，将轻杂质如秸秆、叶片等通过风力吹掉，而重杂质如石子、土块等则通过筛网的筛分作用，使之与籽粒分离。清选后得到的籽粒质量更好，可以提高作物的市场竞争力。
脱粒清选的作用不仅在于提高作物的利用价值和质量，还有以下几个方面的意义。首先，脱粒清选可以减少人力和时间成本。相比于传统的人工收割、脱粒和清选方式，联合收割机能够实现自动化作业，大大提高了作业效率，并减轻了农民的劳力负担。其次，脱粒清选可以减少损失。联合收割机采用先进的脱粒清选技术，可以更加精确地脱离籽粒和清除杂质，减少了作物的损失。最后，脱粒清选可以保护环境。传统的人工收割、脱粒和清选过程中，会产生大量秸秆和杂质，对环境造成污染。而联合收割机可以将秸秆和杂质进行处理，减少了环境的污染。