农机机车下坡时不能空挡滑行是因为安全问题。空挡滑行意味着没有使用任何驱动力，只依靠重力下坡。在下坡时，农机机车会失去动力，这会使刹车管束能力减弱。如果突然遇到意外情况，如石头或树根等障碍物，驾驶员无法迅速刹车来避免碰撞。此外，空挡滑行还可能导致农机机车失去控制，使驾驶员无法操控方向。因此，为了确保驾驶员和周围环境的安全，农机机车下坡时需要保持挂挡行驶。
另外，农机机车下坡时不能空挡滑行还与机械原理和性能有关。农机机车的发动机和变速器是一个整体，其工作原理是通过发动机的能量传递给变速器，再通过传动系统将能量传送到车轮上，驱动农机机车前进。当农机机车处于空挡状态时，发动机的动力无法传递给变速器和传动系统，而只会浪费燃油。此外，空挡滑行还可能导致变速器和传动系统的磨损，缩短其使用寿命。因此，挂挡行驶不仅可以确保农机机车的正常工作，还可以节省燃油和延长机械的使用寿命。