手扶拖拉机在工作时需要保持足够的牵引力，以便能够顺利完成各项农业作业。而挂空挡下坡会导致手扶拖拉机失去牵引力，无法提供足够的动力，从而无法控制下坡速度。这样一来，手扶拖拉机就可能失去控制，加速下坡，给驾驶员和周围环境带来严重的安全隐患。
挂空挡下坡会导致手扶拖拉机的制动系统失效。手扶拖拉机的制动系统主要由刹车踏板和制动器组成，而挂空挡下坡时，刹车踏板的作用会减弱甚至完全失效。这是因为在挂空挡的情况下，发动机无法提供足够的抵抗力来帮助刹车器正常工作。因此，一旦出现紧急情况，驾驶员将无法及时停下手扶拖拉机，可能造成严重的事故。
此外，挂空挡下坡还会给手扶拖拉机的发动机造成不可逆的损坏。挂空挡下坡时，发动机的转速会迅速增加，导致发动机超负荷运转。这样的运转状态会导致发动机过热，缺油，甚至损坏发动机内部的零部件。这样一来，手扶拖拉机的使用寿命将会大大缩短，而且需要高昂的维修费用。