柴油机是一种复杂的机械，润滑油的污染会加速运动件的磨损和油道堵塞，从而导致故障的发生。因此应重视润滑油的污染问题并采取有效预防措施，以提高柴油机的可靠性和延长其使用寿命。
1、润滑油的污染物及来源
⑴金属磨损微粒。这是摩擦副的磨损产物，主要有钢、铸铁、有色金属（铜、铅等合金）磨粒。
⑵非金属磨损微粒。主要包括柴油燃烧不完全产生的积炭、润滑油因受热氧化产生的胶状沉淀物、密封元件磨损磨粒、过滤器失效的产物。
⑶外界污染物。这主要是柴油机工作环境空气中含有的各种污染物和加工装配过程中带入的污染物。它主要包括进入润滑系统中的空气、水分、随进气过程进入气缸并混入润滑系统中的砂粒、尘土等，来源于加工装配过程中残留于新装配零件中的金属切屑、焊渣、型砂及其它杂质等。
2、润滑油污染对柴油机的危害
⑴金属磨粒和外界进入的砂粒等硬质颗粒。这些硬质微粒对柴油机性能影响最大，它们混入润滑油后随润滑油进入摩擦表面导致磨擦表面的磨损。颗粒数量越多，质地越坚硬，磨擦速度越快，所造成的危害就越大。
⑵水及非金属软微粒污物。非金属软微粒污物极易堵塞油道造成供油不足、供油压力减小，其中燃烧产物中的硫、氮的氧化物和水在一定条件下生成酸，腐蚀磨擦元件，特别是腐蚀与摩擦的联合作用将加速摩擦元件的磨损，润滑油中的水分还会使油膜破裂和发热。润滑油的污染产生危害结果及可能发生的故障有：①活塞、环、缸套磨损，引起起动困难、敲击声、曲轴箱通气孔冒气、窜机油、积炭、排气冒蓝烟等故障。②曲轴、连杆轴承及连丁轴颈磨损，引起撞击声、振动、机油压力低、功率下降等故障。③配气机构磨损造成气门间隙增大、引起进气不足、排气不净、功率下降、气门敲击声、排气冒黑烟等故障。④油封磨损、油道堵塞引起油压不正常故障。
3、预防措施
⑴加强日常保养和定期维护工作。每天工作前后都应对润滑系统进行检查和保养，如检查油底壳油量、机油压力等。工作一段时间后，应对系统进行及时维护保养，如定期检查清洗空气、柴油和机油等滤清器。润滑油使用一段时间后，随着杂质和胶质的增加，润滑性能下降，应按规定周期更换机油，更换机油时应在机温较高时进行，同时在机油放净后，应按规定清洗曲轴箱和油道并用压缩空气吹净。新换入机油须预先进行充分沉淀和过滤，并在干净的环境中换油，加油时，注意容器和加油口的清洁。
⑵加强维修过程中的污染控制。对润滑系统进行拆装维修时，稍有不慎极易造成污染。因此维修场地必须干净，仔细清洗新换零部件上的加工残留物，拆卸下来的复用元件也应进行清洗并用压缩空气吹净，并注意堵住各种孔口以防外界污物侵入。
⑶合理选用润滑油。一般说，选用润滑油的原则是：按摩擦机件的工作条件，在保证润滑油要靠的前提下，尽量选用低粘度机油，这样可减少柴油机的磨损，当然也要考虑润滑油性能。有关资料表明：普通柴油机使用中高档机油可以明显延长换油期、节约燃油，减少维修费用，其效益远大于使用中高档机油所增加的费用。因此，柴油机以选择中高档质量等级的机油为宜。